San Pio.Oggi il ricordo del primo sacerdote con le stimmate.

“Passerà l’inverno e verrà l’interminabile primavera tanto più ricca di bellezze, quanto furono dure le tempeste”. Queste le parole di San Pio ai suoi figli spirituali, quando stremati dalle lotte spirituali e materiali ,si affrancavano a San Pio per riprenderne coraggio e nuovo vigore nel cammino. Conosceva certamente bene il Santo di Pietralcina cosa volesse dire essere sfiniti dalla lotta, dentro e fuori di lui,per la salvezza delle anime. Oggi il ricordo del primo sacerdote con le stimmate ,nel giorno della sua nascita al cielo. San Pio da Pietrelcina, noto anche come Padre Pio, al secolo Francesco Forgione, nasce il 25 maggio 1887 a Pietrelcina, piccolo comune campano vicino Benevento, da Grazio Forgione e Maria Giuseppa Di Nunzio, piccoli proprietari terrieri. La madre è una donna molto religiosa, alla quale Francesco rimarrà sempre molto legato. Viene battezzato nella chiesa di Santa Maria degli Angeli, l’antica parrocchia del paese, posta nel Castello, nella parte alta di Pietrelcina.La sua vocazione si manifesta sin dalla più tenera età: giovanissimo, a solo otto anni, rimane per ore davanti l’altare della chiesa di Sant’Anna a pregare. Iniziato il cammino religioso con i frati cappuccini, il papà decide di emigrare in America per affrontare le spese necessarie per farlo studiare. Nel 1903, a quindici anni, arriva al convento di Morcone e il 22 gennaio dello stesso anno indossa il saio di cappuccino prendendo il nome di Fra’ Pio da Pietrelcina: viene destinato a Pianisi, dove rimane fino al 1905. Dopo sei anni di studi compiuti in vari conventi, tra continui ritorni al suo paese per motivi di salute, viene ordinato sacerdote nel duomo di Benevento il 10 agosto 1910. Nel 1916 parte per Foggia, presso il convento di Sant’Anna, e il 4 settembre dello stesso anno viene mandato a San Giovanni Rotondo, dove vi resterà per il resto della vita. Appena un mese dopo, nella campagna di Piana Romana, a Pietrelcina, riceve per la prima volta le stigmate, subito dopo scomparse, almeno visibilmente, per le sue preghiere. Questo avvenimento mistico porta un aumento del pellegrinaggio, sul Gargano, da ogni parte del mondo.

In questo periodo inizia anche a soffrire di strane malattie di cui non si è mai avuta un’esatta diagnosi e che lo faranno soffrire per tutta l’esistenza. Dal maggio del 1919 all’ottobre dello stesso anno riceve la visita di diversi medici per esaminare le stigmate. La chiesa gli vieta, dal 1931 al 1933 di celebrare messe. La Santa Sede lo sottopone inoltre a numerose inchieste per accertare l’autenticità del fenomeno e indagare sulla sua personalità. La salute non buona lo costringe ad alternare alla vita conventuale continue parentesi di convalescenza al suo paese. I superiori, d’altronde, preferiscono lasciarlo alla calma dei suoi luoghi natali, dove secondo la disponibilità delle proprie forze, aiuta il parroco. Dalla sua guida spirituale nascono i Gruppi di Preghiera, che rapidamente si diffondono in tutta Italia e in vari paesi esteri.

Nello stesso tempo attua costruendo, con l’aiuto dei fedeli, un ospedale, al quale dà il nome di “Casa Sollievo della Sofferenza”, e che è diventato nel tempo un’autentica città ospedaliera, determinando anche un crescente sviluppo di tutta la zona, un tempo deserta. Secondo varie testimonianze altri doni straordinari accompagnarono Padre Pio per tutta la vita, in particolare, il discernimento delle anime (era capace di leggere nell’anima di una persona con il solo sguardo), la bilocazione,il profumo che faceva sentire a persone anche lontane,la profezia, il beneficio della sua preghiera per i fedeli che ricorrevano a lui. Il 22 settembre 1968, a ottantuno anni, Padre Pio celebra la sua ultima messa e nella notte del giorno 23 muore . Il 2 maggio 1999 Papa Giovanni Paolo III lo ha proclamato Beato. Padre Pio da Pietrelcina è stato canonizzato il 16 giugno 2002.

Numerose sono state le testimonianze di miracoli e guarigioni,un santo amatissimo in tutto il mondo perché,come diceva in una celebre frase Padre Pio stesso ai fedeli:”Ognuno può dire Padre Pio è mio“ e così è stato, la sua vita è stata donata come offerta,per la salvezza delle anime, ad imitazione di Cristo.